Una caja de transferencia es un dispositivo que distribuye la potencia del motor, enviando potencia al eje trasero o simultáneamente a los ejes delantero y trasero. Es esencialmente un componente de un vehículo con tracción en las cuatro ruedas.-. Con el desarrollo de la tecnología de tracción en las cuatro-ruedas, las cajas de transferencia han evolucionado continuamente, dando como resultado diversos estilos para satisfacer diferentes necesidades en los vehículos con tracción en las cuatro-ruedas.
El desarrollo de las cajas de transferencia ha pasado por cinco generaciones de evolución: la primera generación era básicamente una estructura separada con transmisión de engranajes rectos, operación de doble eje de cambio y una carcasa de hierro fundido; la segunda generación, si bien también era una estructura separada, cambió a una transmisión de engranajes cónicos completos, operación de eje de cambio único y una construcción totalmente-de aluminio; la tercera generación añadió un sincronizador, que permitía realizar cambios mientras se conducía; la cuarta generación adoptó una estructura combinada con engranajes planetarios y transmisión por cadena; la quinta generación utiliza una aleación de aluminio fundido-, con salida de transmisión por cadena de engranajes, y sus engranajes de rango bajo-utilizan un mecanismo de engranaje helicoidal planetario.
