La caja de transferencia cambia entre los modos de tracción en las cuatro ruedas-de alta-velocidad- (4H) y tracción en las cuatro-ruedas-de baja-velocidad (4L) a través de diferentes relaciones de transmisión.. 4El modo L amplifica el torque al aumentar la relación de transmisión, generalmente 2-4 veces, para una extracción todoterreno extrema.. 4El modo H distribuye la potencia a través de la relación de transmisión más pequeña de la caja de transferencia, equilibrando la potencia de salida y la velocidad del vehículo; El modo 4L amplifica aún más el par al aumentar la relación de transmisión; algunos modelos logran una amplificación del par de 2 a 4 veces.
Las cajas de transferencia con tracción total-en las cuatro ruedas-y algunas-tracción parcial en las cuatro-ruedas integran un diferencial central, lo que permite una diferencia de velocidad entre los ejes delantero y trasero. El bloqueo del diferencial central bloquea el diferencial cuando es necesario, logrando una conexión rígida entre los ejes delantero y trasero para mejorar las capacidades de extracción. Cuando está bloqueado, la distribución de potencia entre los ejes delantero y trasero es 50:50. Los bloqueos de diferencial incluyen mecánicos (como el engranaje de engranaje, diferenciales Torsen) y controlados electrónicamente (como los embragues multi-disco).
